Cuando Gonzalo Jiménez de Quesada inicia su viaje en busca de los legendarios tesoros del Perú, se encuentra en el camino a unos indígenas que llevaban sal en forma de panelas. Entonces se interesa en conocer cuál era el pueblo que ya era capaz de desarrollar este tipo de técnicas.

"Al llegar, encontró semejante imperio, rico en oro, ubicado en un valle que era llamado el edén. Aquí había venados en cantidades alarmantes, aves, sus habitantes habían logrado un gran desarrollo en la agricultura a través de terrazas, tenían canales de riego, y hasta habían vedado la caza del venado para no acabarlo", cuenta el periodista y cronista bogotano René Pérez Arévalo.

Él es el autor del libro 'Las batallas ignoradas de Bogotá', publicado por el Concejo capitalino, que recoge anécdotas curiosas en las que la ciudad tuvo un papel preponderante desde la conquista hasta la historia reciente del país.

"Cuando se estudia la historia colombiana uno se da cuenta de que lo que nos enseñaron es otra cosa; es como si estuviéramos estudiando la historia de Nepal", explica Pérez, al resaltar la gran cantidad de datos y relatos desconocidos que encontró mientras adelantó la investigación del libro.

De los muiscas a la guerra con Perú

El arribo de Jiménez de Quesada no resultó el más afortunado para los muiscas, un pueblo que no estaba preparado para la guerra, como lo relata el autor en la primera parte del libro.

Desconocemos tanto nuestra historia que la principal avenida de Colombia, la Jiménez, es un homenaje a un personaje que acabó físicamente con los dos últimos zipas y su pueblo, para arrebatarle sus tesoros".

En otro de los capítulos, titulado la 'Batalla Clandestina', Pérez relata las apasionantes andanzas de La Pola, quien haciéndose pasar como costurera, logró infiltrarse en las casas de las aristócratas señoras españolas de Bogotá en busca de información estratégica. "Su alias era Policarpa, pero su verdadero nombre fue Polonia", cuenta el autor, ganador de premios como el Simón Bolívar y el Nacional de Historia.

Pero si la llegada de Quesada resultó desafortunada para la ciudad, no menos impactante fue el aviso de visita de dos personajes históricos muy temidos: Lope de Aguirre y Bolívar, que Pérez aborda en los capítulos 'La batalla que nunca la hubo' y 'La batalla de los rumores'.

Aunque el primero, que se autodenominaba "la ira de Dios", nunca apareció, la llegada del Libertador sí suscitó una ola de pánico entre los habitantes, alimentada por algunos sacerdotes que lo catalogaron como el 'avieso traidor'. "Varios curas escribieron duros poemas y expresaron el interés por excomulgar al Libertador y a todo su tropa 'por ser herejes, destruir la religión, saquear templos, violar monjas, asesinar sacerdotes y degollar mujeres y niños'", cuenta Pérez.

De esta manera, el autor recrea diferentes momentos cruciales en la historia de la capital de la República hasta el siglo XX, cuando desde allí se coordinó el conflicto con el Perú ('La batalla digna') o se dio la nefasta toma del Palacio de Justicia ('La batalla indigna').

"Conocer nuestra historia nos permite saber quiénes somos. Por eso la historia dejó de ser cronológica para que participen otras disciplinas, que nos permite explicar nuestros actos", dice Pérez.

Las batallas ignoradas de Bogotá
René Pérez Arévalo
Concejo de Bogotá