Humberto Pernett empezó a escuchar el piano desde el viente de su madre, quien decidió tomar clases mientras lo esperaba, a sus a 18 años. Hoy, este barranquillero nacido el 6 de junio de 1978, es padre de un hijo, razón poderosa que lo trajo a vivir a Cali. Hablamos con él sobre su relación con la música, su experiencia con el folclor caribeño, sus recomendaciones en la ciudad y sus proyectos futuros.

¿Cuándo empezaste en la música?

 Yo estaba en segundo de primaria y me dejaba el bus del colegio porque me quedaba por ahí, escuchando el piano, neciando. Mis papás pensaron que yo iba a ser pintor porque tuve la habilidad, pero no era lo mío. Y es que crecer en Barranquilla es crecer entre prodigios musicales. Mira, a los nueve años ya armaba loops con ritmos, y se los mostraba a mi papá y él se quedaba aterrado.

A los 12 años gané un festival con la canción "Cómo decirte" de Cat Stevens, tronco de boleta, no? (risas). Pero en ese tiempo tuve la fortuna de encontrar un gran maestro, que me enfocó realmente en el trabajo de la voz: Lessin Kergeleing.

¿Cómo vas de lo vocal a lo instrumental?

Siempre tuve la predilección por hacer cosas y grabarlas, y aún conservo esa constumbre de registrar con casetes en una vieja grabadora. Ahora uso mucho los teclados de mi computador, que son como mi universo, porque ahí puedo crearlo y guardarlo todo.

En realidad mis amigos me ayudaron mucho a ser instrumentalista y productor, porque por años me prestaban sus cosas para explorarlo. Luego me fui Bogotá a estudiar música, y me interesé mucho por la etnomusicología, para adentrarme en el folclor y la historia de la música del caribe. Para el próximo disco compuse la Cumbia de los 500 años, porque intento acercarme a los orígenes de la cumbia, pues creo que la cumbia ha perdido su mistica, pues en sus inicios era mágica, y se tocaba sólamente en eventos muy especiales alrededor de los astros y planetas.

¿Cómo es la experiencia de llevar el sonido colombiano con elementos electrónicos al extranjero?

 Es muy bonita. Recuerdo que fuimos en el 2004 a Bélgica, y de repente vimos a unos pocos asistentes así que nos desanimamos un poco. Pero cuando empezamos a tocar vimos como estas personas nos escuchaban con tanta emoción que incluso caían al suelo desmayados, pero felices con la caras diciéndonos "Gracias! Esto fue  lo que siempre quise escuchar!"

¿Cómo fué trabajar con Sidestepper, la banda dirgida por Richard Blair?

Blair es increíble porque él llegó a Colombia a enseñarnos cómo grabar y producir nuestra música. Con Totó la Momposina nos reveló cómo deben grabarse los tambores y las flautas. Él y yo nos fuimos encontrando porque creemos que con la música colombiana se puede repetir lo ocurrido con la evolución del reggae al dub.

¿Cuáles son tus nuevos proyectos?

Este años lanzaremos un sencillo del nuevo disco, titulado 'El Mago'. Estamos inspirados por la carta del tarot del mago, que aparece con diversos elementos en sus manos que simbolizan el universo contenido en una mesa. Estamos trabajando con un tono muy poético, hemos incorporado sonidos del bandoneon gracias a la colaboración de un amigo de Argentina, y habrá interpretaciones con sintetizadores análogos de los años 80. Es un disco más poético que los anteriores, porque estaremos jugando con elementos más nostálgicos.

También estoy desarrollando un sello discográfico y participo en la realización de la música incidental de una película dirigida por Óscar Hincapié. Es una historia sobre el barrio Petecuy, en Cali. En ella hay muchos elementos del afrobeat, reggaeton, y la electrónica con ritmos pacíficos.

¿Cómo llegas a Etienne Sevet, de República Calicuta? ¿Qué tendrás en el show del próximo 15 de mayo?

A Etienne lo conocí en Bogotá, cuando aún trabajaba como periodista, y él me entrevistó. Es un melómano incansable y su labor como formador de cultura musical en Cali me parece super interesante, porque realmente es de los pocos que trae músicas nuevas a una ciudad quizás experta en la salsa y el reggaetón, pero poco conocedora de otros ritmos. Tocamos con él en diciembre y la experiencia fue intensa porque yo no había dormido la noche anterior tocando en Ciénaga en la conmemoración de las bananeras, tocando con juglares y viejos cantores costeños que me mostraban sus cumbias y yo las mías.

El 15 de mayo tendremos un show en solitario, donde estaré con mi consola, mi gaita y mi computador. Esta será una versión más electrónica de mi música.

¿Qué le recomendarías a un buen amigo para hacer en Cali?.

Debería ir al río, a Pance. También hay unos restaurantes espectaculares, como los de Catalina Vélez, a quien precisamente le hago la música para el nuevo programa que tiene en El Gourmet. Recomiendo mucho también visitar a Clownaman, pues él hace ropa para nuestras presentaciones en vivo y hemos participado en varios eventos juntos.