La guía describe las cualidades de 67 restaurantes de la ciudad afiliados a Acodrés - Capítulo Valle del Cauca.

Llama la atención que, a pesar de que Acodrés (Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica) es de carácter nacional, su primera guía de restaurantes haya sido publicada en Cali.

Claudia Ruiz, presidente de la Junta Directiva de la asocación en el departamento, afirmó que hay autonomía en la región y por eso tuvo la iniciativa, al asumir su cargo en agosto pasado, de crear la guía, junto con Sonia Serna Benitez, directora de Cali destino gastronómico.

Juntas se pusieron la meta de tener la guía lista para el 15 de diciembre, en víspera de las novenas. Y ese día presentaron la publicación, en el hotel Intercontinental, a la par que los 60 restaurantes presentes en ella, ofrecieron una muestra de los bocaditos que ofrecen en sus mesas.

La guía, escrita en español e inglés, comienza con varios textos de reconocidos gastrónomos acerca de Cali y su gastronomía. Así, Soffy Arboleda, expresa: "Me atrevo a decir que es la región del país (Valle del Cauca) que está defendiendo con más empeño nuestra tradición gastronómica (...)" y elogia la unión de los restauranteros para promover su oferta.

Por su parte, Julián Estrada, reconocido antropólogo, habla del fenómeno de restaurantes en Cali y la necesidad de verlo con "mesura y optimismo". Según él, Cali es la ciudad de Colombia donde se han montado el mayor número de restaurantes, en los últimos tiempos y fija su atención en los sectores de El Peñón y el barrio Granada.

Mientras que Germán Patiño, subraya que el fenómeno, que no abarca más de tres décadas, "apenas sí se está poniendo a punto con la vieja y probada tradición de la buena mesa que existe en la ciudad".

La guía tenía como objetivo presentar toda la oferta de los restaurantes afiliados a Acodrés que son 110, en total. Sin embargo, no todos están presentes.

"Muchos se quedaron por fuera -explicó Claudia Ruiz-. Defendemos que ser afiliado a Acodrés tiene que ser sinónimo de legalidad, es decir, de tener en regla los documentos que exige el gobierno para operar". Esto abarca temas como el pago de impuestos, tener al personal afiliado a la Seguridad Social, todo lo que comprende la palabra formalidad.

"Pero algunos no creyeron en el proyecto -afirmó Ruiz- o prefirieron ver cómo nos quedaba la primera guía parapensar si participaban en la segunda".

Entraron entonces, los restaurantes que pagaron por adelantado el año de afiliación a la Asociación (suelen pagarlo mes a mes) y se sintieron interesados en estar presentes.

"Entraron nuevos afiliados -agregó Ruiz-. Eso nos alegra mucho, porque es una idea que va a favorecer la idea de Cali como destino turístico. Hay gente que está convencida de la asociatividad".

Dividida en zonas gastronómicas de la ciudad, con sus respectivos mapas, la guía ofrece una reseña de cada restaurante con fotos de sus instalaciones y platos.

"Al público le da información -explicó Claudia Ruiz de Acodrés-, a los afiliados les sirve para saber cuáles son las fortalezas, las fallas. La idea es que la próxima guía tenga una categorización que incluya precios y servicios." Varios ejemplares se han distribuido en hoteles, agencias de viajes, aeropuertos y los mismos restaurantes. También, se consigue a 25 mil pesos en la Librería Nacional.